Clasificaciones Comercial y Técnica

A pesar de las variantes de los procesos actuales de fabricación y de la coexistencia de léxicos asociados tanto a clasificaciones académicas de los productos cerámicos como a referencias, directas o indirectas, a aquellos procesos, podemos simplificar los tipos comerciales de baldosas cerámicas en cuatro grandes grupos:

• Baldosas de tierra cocida, que comparten una elevada capacidad de absorción de agua (superior al 10%) y un aspecto rústico y natural, consecuencia de no aplicarse vidriados ni decoraciones sobre su cara vista.
• Los azulejos, que tienen en común un reducido espesor, una alta absorción de agua y presentan la cara vista revestida con un vidriado
• Los greses o baldosas de gres, como familia de baldosas que se distingue de las dos anteriores por presentar una reducida capacidad de absorción de agua (en propiedad, por debajo del 3%) aunque se comercializan productos bajo la etiqueta de gres con porosidades entre el 3 y el 6%.
• El gres porcelánico, como gama de productos cuyo denominador común es la muy baja capacidad de absorción de agua, siempre por debajo del 0,5% y por debajo del 0,1 % en los fabricados de calidad. Los términos “porcelánico”, “porcelánico técnico” y “porcelánico esmaltado” son etiquetas comerciales sin otras connotaciones.

A estas cuatro grandes familias comerciales pronto habrá que agregar los laminados, entendidos como baldosas de muy reducido grosor [3-5 mm] respecto a las dimensiones de fabricación, pudiendo alcanzar los 3000 mm de longitud por 900-1200 mm de anchura, denominación propuesta como genérica, asociada a la “lámina de papel” y no al proceso de fabricación.

En las cuatro familias actuales subyace ya una característica técnica diferenciadora: la capacidad de absorción de agua o porosidad abierta del cuerpo cerámico y ello nos remite al proceso de fabricación.

• Selección de las materias primas que intervienen en la composición del cuerpo cerámico, también denominado bizcocho
• Etapa de trituración y molienda de esas materias primas, acompañada de dosificación en función de la composición prevista
• Preparación de la pasta para la fase de moldeo o conformación de pieza
• Conformación de pieza por colado en moldes (piezas de geometría compleja en tres dimensiones), por extrusión o por prensado (método de moldeo mayoritario)
• Secado
• Esmaltación y, en su caso, decoración, en baldosas que reciben un revestimiento vítreo
• Cocción del bizcocho (cuerpo cerámico) de los esmaltes y las decoraciones en un único proceso térmico (monococción)
• Selección de producto acabado, embalaje y marcado/etiquetado
• Decoraciones y otros tratamientos sobre producto acabado, con uno o varios procesos de decoración, en un proceso auxiliar denominado 3^er fuego
• Tratamientos “mecánicos” sobre algunos tipos de baldosas: rectificación, pulido/biselado y corte hidráulico esencialmente