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Desde 1985 he intentado incorporar sistemáticamente en todos los escritos el concepto de cerámica arquitectónica, tanto derivada de la aceptación global conectada a la función del uso de unas familias cerámicas, como fruto de la intencionalidad de vindicar el papel de la cerámica en nuestro patrimonio arquitectónico.
No era una decisión original en el sentido de que al menos dos sociedades extranjeras llevaban décadas salvaguardando el patrimonio arquitectónico de naturaleza cerámica, pero sí totalmente nueva en nuestro país.
A la confusión, en ocasiones derivada en diatriba, entre la naturaleza mueble o inmueble del patrimonio cerámico de nuestra arquitectura, se han superpuesto una serie de factores que han llevado a una infravaloración y, a veces, a un desconocimiento total del valor de una familia de productos que han contribuido notablemente a la dignificación de nuestra arquitectura, especialmente en algunas etapas históricas. La Ley del Patrimonio Histórico Español del 25 de junio de 1985 clarifica en buena medida el carácter de bien inmueble de la cerámica aplicada en la arquitectura, pero la práctica profesional tanto en proyectos de rehabilitación como de obra nueva ha contradicho ese carácter en numerosas ocasiones.
Dentro de la gran familia de la cerámica de aplicación en la arquitectura, los recubrimientos han tenido una valoración desigual, en función de una supuesta datación o del valor artístico que, de forma más o menos objetiva, se les ha asignado. Ha sido práctica común relegar al último peldaño de valoración toda la azulejería decorada seriada, especialmente la fabricada con la ayuda de medios mecánicos. Esa infravaloración pesará como una losa en el respeto y salvaguarda de un patrimonio, pero también en el interés por estudiarlo.
La Península Ibérica y muy especialmente algunas de sus regiones geográficas han protagonizado un fenómeno único, por su intensidad y extensión cronológica, en la vinculación del producto cerámico con su arquitectura, desde la monumental o de autor conocido hasta la vernácula y anónima. Entre esas regiones está la Comunidad Valenciana de la que es bien conocida la actividad cerámica en dos períodos históricos relevantes: el que coincide con la expansión comercial de la Corona de Aragón y el que es consecuencia, 500 anos después, del proceso de industrialización de nuestra actividad cerámica, ya en los albores del siglo XX.
Entre ambas etapas universales ha quedado en penumbra el declive y el renacimiento de una actividad que nunca dejó de ser una de las principales manufacturas de nuestra Comunidad. Penumbra provocada tanto por la falta de publicaciones sobre la materia como por mor de la cadena de despropósitos que se vertieron sobre la actividad en fuentes documentales del pasado, consideradas casi como universales durante décadas.
El lector tiene en sus manos un catálogo muy completo de la azulejería seriada valenciana comprendida entre los inicios de la decoración polícroma sobre este producto, a finales del siglo XV, y las primeras innovaciones que conducirán a la paulatina industrialización de esta actividad. Puede considerar el lector esta obra como un verdadero corpus de la azulejería valenciana con decoración seriada, en el amplio período estudiado, especialmente por su intención de sistematizar científicamente una amplia familia de productos agrupados según afinidades formales, de las que también se estudia su evolución. La utilización de una amplísima documentación, en su mayoría inédita en estudios sobre la cerámica, para razonar la datación y la explicación de las fuentes, ratifica ese carácter sistematizador de la obra, con una constante referencia también a las fuentes del diseño cerámico, casi siempre ajenas a la propia actividad cerámica, interpretadas según la dinámica de la moda en cada momento.
Ya el primer capítulo de la obra nos aporta una interesante clasificación alfabética de los productos cerámicos valencianos de uso en la arquitectura que sin lugar a dudas, redundará en beneficio de una clarificación del léxico tantas veces impropiamente manipulado en publicaciones sobre la materia.
El catálogo vertido en el segundo tomo de la obra representa una exhaustiva referencia ilustrada a las completas clasificaciones contempladas en los diferentes capítulos cronológico-estilísticos en que se divide la exposición del primer tomo, con el tratamiento de 846 conjuntos de azulejos para los que se aportan todos los datos de su fabricación, datación, localización y funciones, así como las fuentes ornamentales.
Me congratulo por esta iniciativa de colaboración entre el Consell Valencià de Cultura y el Institut de Promoció Ceràmica de la Diputació de Castelló que ha hecho posible una publicación que, sin lugar a dudas, va a ser pauta de referencia en el panorama bibliográfico sobre la cerámica arquitectónica española. Respeto y felicitación a su autor por un trabajo ciclópeo de investigación documental y selección de repertorios ornamentales.
Esperando que el esfuerzo de unos y otros sirva para acrecentar el conocimiento y valoración del patrimonio cerámico de la arquitectura valenciana, y que ese conocimiento contribuya a un mayor respeto en las actuaciones de diversa índole que en un futuro se hagan sobre ese patrimonio.