Libro

Esta publicación es continuidad, en su contenido y exposición, a la editada en dos tomos en 1996 bajo el título Cerámica Arquitectónica Valenciana. Los Azulejos de Serie (Ss. XVI-XVIII), del mismo Autor. En aquella obra se abarcaba el período comprendido entre el declive de la producción azulejera de Manises, coincidente con la introducción de la policromía y el repertorio serliano, y el resurgir de la fabricación desde mediados del siglo XVIII; incluyendo una catalogación profunda y exhaustiva del repertorio formal del amplio período estudiado, desde el Barroco inicial hasta la azulejería seriada Rococó.

Con la presente publicación, Inocencio V. Pérez Guillén, Doctor en Historia del Arte y profesor de la Universitat de València, con un amplio curriculum en la investigación de la cerámica arquitectónica de Valencia, da a conocer su investigación sobre la azulejería seriada valenciana del siglo XIX. Ese interesante período creativo, en el que se incluye también la decoración clasicista, abarca el repertorio Biedermeier, el eclecticismo ornamental y la eclosión de los diferentes neos en la decoración del azulejo de finales de ese siglo.

Representa también un período de transición en los aspectos tecnológicos, desde los incentivos hacia la actividad cerámica promovidos por la Sociedad Económica de Amigos del País, plasmados en términos de calidad e innovación formal en los azulejos salidos de las Reales Fábricas de María Disdier; pasando por las influencias de las primeras exposiciones internacionales y regionales, hasta los primeros pasos de la protoindustria cerámica valenciana, en lo referente a mecanización de algunas fases del proceso de elaboración del azulejo y la adopción de la técnica decorativa seriada mediante trepas.

Como consecuencia de la densidad documental y gráfica, esta publicación abarca tres volúmenes, de los que el primero está dedicado al análisis del período investigado y los dos restantes al catálogo de los 1433 motivos decorativos seleccionados por el Autor como representativos del repertorio formal de la azulejería valenciana de ese período.

El primer capítulo del tomo I ofrece una reseña completa de las fábricas de azulejos de la ciudad de Valencia, Manises, Quart de Poblet, Font d'En Carros, Castelló de Rugat, Onda, Castelló de la Plana y Ribesalbes; así como las fábricas de baldosas hidráulicas y mosaico. Ya en su introducción se exponen las principales razones que llevarán al desplazamiento de la producción de baldosas cerámicas desde la ciudad de Valencia a otras áreas de fabricación, destacando ya en el último tercio del siglo XIX el municipio de Onda, tanto por el volumen de producción como por el número de instalaciones industriales.

El segundo capítulo de ese primer tomo analiza el contexto de la producción azulejera valenciana en el siglo XIX, a través de referencias documentales a la azulejería en las exposiciones internacionales y regionales, una descripción de la tecnología de fabricación y una descripción de los nuevos productos cerámicos de utilización arquitectónica.

El tercer capítulo ofrece una documentación inédita sobra las exportaciones de azulejos valencianos a ultramar. Incorpora un amplio apartado dedicado a la presencia de la cerámica española en la arquitectura cubana y referencias al origen y uso de las baldosas cerámicas en Argentina, Uruguay, Puerto Rico, México, Venezuela y otros países americanos. El capítulo se cierra con una interesante aportación sobre el comercio del azulejo con los países del Magreb, y una escueta mención de la presencia de la cerámica valenciana en Israel y Filipinas.

El capítulo cuarto y último de este primer tomo está dedicado a describir la evolución del repertorio formal de la azulejería valenciana durante el siglo XIX. El programa de catalogación se inicia con los diseños que introducen motivos clásicos, introducidos en la decoración del azulejo en el período de plena actividad de la Sala de Flores y Ornatos de la Academia de San Carlos de Valencia (1778-1784) y finaliza con un apartado dedicado al eclecticismo ornamental, desde los antecedentes a la primera Exposición Universal de Londres (1851) hasta los diseños historicistas y eclécticos de la producción azulejera de la primera década del siglo XX.

Este capítulo, en sus apartados fundamentales: azulejería clasicista, imperio y pompeyana; azulejos de diseño completo; repertorio Biedermeier y el eclecticismo ornamental, está en correspondencia con los contenidos de los tomos II y III, dedicados íntegramente a catálogo.

Habida cuenta de la incomodidad funcional que podía suponer la dispersión de las fuentes documentales referidas en el texto y la falta de correspondencia entre imágenes y fichas del catálogo, en la presente edición se ha procurado que en el primer tomo las referencias figuren a pie de página y, en el segundo y tercer tomos, las imágenes complementen a las fichas documentales en todas y cada una de las dobles páginas que conforman el catálogo.

El Instituto de Promoción Cerámica, en el marco del ambicioso proyecto de catalogación de la Cerámica Arquitectónica Valenciana, ahora ya en fase de ejecución final por lo que se refiere a trabajo de campo de fotografía del patrimonio cerámico aún presente en la arquitectura valenciana y otras arquitecturas foráneas, pretende contribuir, con la edición de esta obra, a la difusión del conocimiento del rico repertorio ornamental plasmado, de forma indeleble, sobre la baldosa cerámica, en una etapa que representa el antecedente inmediato a la producción industrial de las primeras décadas del siglo XX.