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EL PRESIDENTE DE ASCER, JOAQUÍN PIÑÓN, YA AVANZÓ QUE EL NIVEL DE PRODUCCIÓN ESTARÁ 'CONGELADO' DURANTE CINCO AÑOS

• El sector lleva más de dos años con fuertes ajustes de su actividad industrial a la demanda exterior y española
• Las plantas provinciales apenas aportan 400 millones de m2 al año al comercio mundial de recubrimientos

DANIEL NAGER
dnager@epmediterraneo.com
CASTELLÓN

El sector azulejero ha frenado en seco la caída de sus índices de producción, situación que si bien no puede interpretarse como una mejoría -la patronal apunta que las cifras no van a seguir cayendo, pero van a estar estancadas los próximos cinco años-, sí da un respiro a las fábricas del clúster y supone un paso más hacia la estabilización, después de más de un año de caída libre, arrastrado por la crisis financiera internacional, y con la agravante de la paralización del mercado inmobiliario español.
El dato lo arroja el último informe sobre producción industrial del Instituto Valenciano de Estadísticas (IVE), que recoge que, en enero, la contracción en la actividad productiva de las empresas azulejeras de Castellón se limitó a un -4,3%. Este registro pasa por ser el mejor dato desde abril del 2008, un mes que, además, fue el último con índice positivo (+3,1%). Desde entonces, hace ya 21 meses, todos los picos de la gráfica han sido negativos, siendo especialmente malos desde agosto del 2008, cuando los efectos de la crisis comenzaron a pasar una seria factura sobre la demanda. Muy duro fue el ejercicio 2009, periodo en el que se encadenó caída tras caída, hasta cerrar con una media del -42%, en un periodo de ajuste de la producción a la demanda que no había tenido precedentes en la industria provincial. Así, el año 2009 se estrenó con una caída de la producción en enero del 50,9%; del -40,9% fue en febrero; del -24,3% en marzo; del -54,7% en abril; del -40,2% en mayo... pero el recorte ya comenzó en el 2007, cuando todos los meses contabilizaron índices negativos, aunque más pequeños, lejos de la hecatombe del 2009 que se ha llevado por delante a casi 10.000 trabajadores de la industria.
El índice de producción de enero cumple los vaticinios del presidente de Ascer, Joaquín Piñón, quien aseguró que tras las caídas, el sector estabilizaría su producción en unos niveles que irán de los "400 a los 450 millones de m², frente a los 609,2 millones alcanzados en el 2005, el récord del sector cerámico de Castellón. Así, China continúa siendo el principal productor mundial, seguido de Brasil e Italia. España queda relegada del 2º al 4º puesto.